El fiscal general de California, Rob Bonta, ha anunciado un acuerdo con Paramount, resolviendo así las acusaciones antimonopolio presentadas por 12 estados de EE. UU. (Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington) contra la adquisición de Warner Bros. Discovery. El acuerdo, que debe ser aprobado por el tribunal, incluye un compromiso de cinco años (de cumplimiento judicial) para aumentar la oferta de películas en salas de cine, una inversión mínima adicional de 1.500 millones de dólares para impulsar la producción cinematográfica nacional y un fondo de 47,5 millones de dólares para los trabajadores afectados por la fusión. Además, se imponen restricciones a la forma en que se llevan a cabo las negociaciones con las compañías de televisión por cable para mantener precios competitivos.
«Este acuerdo no implica un voto a favor de la fusión», recalcaba Bonta. «Pero creemos que que aborda nuestras preocupaciones antimonopolio en todos los mercados afectados por nuestro caso, protege la competencia y la libertad de elección del consumidor, y prioriza las necesidades e inquietudes de los trabajadores, así como su futuro, es la mejor opción». Un comité independiente evaluará sucumplimiento.
COMPROMISOS DE PARAMOUNT
PRODUCCIÓN CINEMATOGRÁFICA
Paramount se ha comprometido a aumentar su producción cinematográfica durante los próximos cinco años. En concreto, producirá 30 películas al año (20 de las cuales tendrán una amplia distribución) durante los dos primeros años, y 32 al año (21 de las cuales tendrán una amplia distribución) durante el tercer, cuarto y quinto año del acuerdo. Además, el grupo de David Ellison se ha comprometido a estrenar al menos cuatro películas independientes cada año.
Todas estas películas no podrán incluirse en los catálogos de las plataformas SVOD de la nueva entidad (Paramount+ o cualquier otro servicio posterior a la fusión) durante al menos 90 días después de su estreno en cines. Además, se deberá garantizar a estos títulos un presupuesto de marketing adecuado.
Si no se cumplen estos compromisos, Paramount tendrá que desinvertir en Miramax Studios y pagar 30 millones de dólares por cada película no realizada. Esta cantidad se destinará a fondos fiduciarios de atención médica y jubilación asociados con el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE), el Sindicato de Directores de Estados Unidos (DGA), la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT), otros sindicatos y la Asociación Nacional de Fiscales Generales (NAAG).
PRODUCCIÓN NACIONAL
La nueva entidad que nacerá de la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery se ha comprometido a invertir 1.500 millones de dólares adicionales (en comparación con los niveles de inversión de 2025) en la producción cinematográfica estadounidense durante los próximos cinco años. Se está estableciendo una especie de cuota de inversión. Actualmente, la producción de Paramount en Estados Unidos asciende al 5% de su total: si se aprueba el crédito fiscal federal (en discusión en las últimas semanas), esta cifra deberá aumentar al 20% de toda la producción cinematográfica en el primer y segundo año, y al menos al 30% en los años restantes. La cuota podría incluso llegar al 40% si se aprueban nuevos incentivos en California o Nueva York.
CINE INDEPENDIENTE
Se prevé la creación de un fondo para la compra de películas independientes y una contribución anual de 5 millones de dólares, lo que equivaldría a un total de 25 millones.
PROTECCIÓN DE LOS TRABAJADORES
Durante los próximos cinco años, la nueva entidad deberá aportar 47,5 millones de dólares a un Fondo para la Fuerza Laboral destinado a cubrir la formación y el desarrollo profesional de los trabajadores afectados por los despidos derivados de la fusión (estos trabajadores podrán seguir solicitando los puestos vacantes en la empresa y deberán ser evaluados de buena fe). La empresa resultante también deberá respetar los convenios colectivos vigentes y negociar de buena fe con los sindicatos en los años venideros.
TELEVISIÓN POR CABLE E INDEPENDENCIA DE NOTICIAS
Durante cinco años, las negociaciones con los canales de televisión por cable serán gestionadas por separado por Paramount y Warner Bros. Discovery. Esto debería preservar la competencia y, en consecuencia, mantener los precios bajos para los consumidores. Además, la nueva entidad deberá mantener su servicio de streaming gratuito, Pluto TV, a la vez que mantiene la calidad (recordemos que Paramount tiene tres servicios de streaming: Paramount+, Pluto TV y Bet+; Warner Bros. también es propietaria de HBO Max, Discovery+ y TNT). Asimismo, se creará un consejo editorial independiente (Consejo de Independencia Editorial de Noticias) para mantener la independencia editorial de CNN y CBS News.
Según la carta que David Ellison envió a The New York Times, la independencia editorial de CNN era el problema «oculto» en la demanda que impugnaba la adquisición de Discovery por parte de Warner Bros. Por lo tanto, el asunto se resuelve con la creación de este comité, cuyas responsabilidades se limitarán «al contenido editorial e informativo producido principalmente para su distribución en Estados Unidos». Este comité será responsable de «establecer y supervisar el cumplimiento del periodismo ético, según lo definen las mejores prácticas del sector, y la independencia editorial, incluso con respecto a la propiedad y los accionistas de la entidad resultante».
Por lo tanto, cabe preguntarse cómo se manejaría la relación con la actual administración de la Casa Blanca, que recientemente negó el acceso a CNN, MS Now y Politico, acusándolos de difundir noticias falsas. Los tres medios han presentado una demanda alegando violaciones de la Primera Enmienda.
Este acuerdo debería detener el proceso judicial previsto para el 2 de marzo y «salvar» a Paramount del riesgo de pagar la comisión de un millón de dólares a los accionistas de WBD Discovery, respetando la fecha límite del 30 de septiembre para cerrar la fusión.
Puedes consultar todos los detalles del acuerdo firmado por Bonta (Fiscal General de California) y Paramount pinchando aquí.
