Warner Bros. Discovery ha logrado un hito al convertirse en el primer conglomerado de Hollywood en obtener ganancias para su unidad de streaming durante un año completo.
En el año 2023, la empresa reportó una ganancia de 103 millones de dólares, en marcado contraste con la pérdida de casi 2.100 millones de dólares que registró en todo el año 2022 para lo que denomina su unidad «Directo al Consumidor» o DTC.
La empresa logró reducir significativamente su pérdida en el cuarto trimestre, gracias a medidas como la reducción de costos y la disminución en la producción de contenido, debido a los paros laborales de Hollywood del año pasado. Estas acciones contribuyeron a mitigar una caída del 14% en las ventas de publicidad, así como otras condiciones desfavorables para las empresas de medios tradicionales.
A pesar de estos esfuerzos, los canales de cable TNT y TBS, el estudio Warner Bros. y el servicio de streaming Max, registraron una pérdida de 400 millones de dólares en el cuarto trimestre. Esto equivale a 16 centavos por acción, en comparación con una pérdida de 2.100 millones de dólares, o 86 centavos por acción, en el mismo período del año anterior.
David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery, ha anunciado en una declaración oficial que la empresa tiene un plan de acción para el año 2024, que incluye el lanzamiento de Max en mercados internacionales clave. Zaslav señaló: «Tenemos un canal creativo más sólido en nuestros estudios de cine y televisión, y un mayor progreso hacia nuestros objetivos financieros a largo plazo, y confiamos en nuestra capacidad para impulsar un impulso operativo sostenido y un mayor valor para los accionistas».
Durante el cuarto trimestre, este segmento de Warner Bros. Discovery, que abarca sus servicios de streaming y televisión paga premium, reportó una pérdida de 55 millones de dólares en ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA), en comparación con una pérdida de 217 millones de dólares registrada el año anterior.
Los ingresos del segmento experimentaron un crecimiento, impulsados por aumentos en los precios de los suscriptores y mayores ingresos por publicidad, especialmente gracias a las ganancias de suscriptores de Max US ad-lite.
Durante los primeros tres trimestres de 2023, la compañía había logrado mejorar los resultados de su unidad de transmisión de manera notable. En el primer trimestre, registró una ganancia de 50 millones de dólares, en comparación con una pérdida de 654 millones de dólares en el mismo período del año anterior. En el segundo trimestre, la pérdida por transmisión se redujo a 3 millones de dólares, frente a una pérdida mayor en el año anterior. Y en el tercer trimestre, las ganancias por streaming alcanzaron los 111 millones de dólares, en comparación con una pérdida de 634 millones de dólares en el año anterior.
WBD alcanzó su objetivo de reducción de deuda para finales de año. Su índice de apalancamiento neto, calculado como la relación entre la deuda total y la suma de los últimos cuatro trimestres del EBITDA ajustado, fue de 3,9 veces al cierre de 2023. La meta establecida por WBD era terminar el año con un índice de cuatro veces o menos.
Sin embargo, la empresa enfrentó desafíos relacionados con un mercado publicitario más débil en el cuarto trimestre, al igual que sus competidores. Los ingresos por publicidad en su segmento de redes disminuyeron un 12%, o un 14% si se excluyen los efectos de los tipos de cambio.
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